Conférence présentée par Dominique Bauthier

Le 16 août 1897, La Belgica quitte Anvers, direction le pôle Sud. La Belgique n’a aucune
tradition polaire. Son jeune commandant, Adrien de Gerlache, n’a bénéficié d’aucune
opportunité particulière. Le projet est parti d’un rêve et a pris corps à force de persévérance
(quatre ans de préparatifs, comme pour le Vendée Globe). Ce voyage lance l’âge héroïque
de l’exploration antarctique et en donne le ton par une approche résolument scientifique et
internationale. Des chercheurs de premier plan et de diverses nationalités ont été recrutés
ainsi que deux futurs héros des pôles : Roald Amundsen et Frederick Cook. Pendant treize
mois (dont deux mois d’obscurité totale), le baleinier reste pris dans les glaces. Comment
l’équipage survit-il au désespoir, à la maladie, à la folie ? C’est l’histoire de l’expédition
antarctique belge qui vous sera comptée à la cambuse.

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